La lactancia materna es la mejor forma de alimentar al bebé y contribuye a su buen crecimiento y desarrollo. Reduce la incidencia y la gravedad de las enfermedades infecciosas y, por lo tanto, la morbilidad y mortalidad infantil. Debe ser exclusiva desde los cuatro hasta los seis meses de edad, lapso en el que no hay que suministrarle ningún otro tipo de alimento o bebida. Después de este período se puede mantener la lactancia, con alimentos complementarios, hasta los dos años o más.

 Le brinda protección a su bebé contra enfermedades como:

    * Diarrea
    * Gripe
    * Infecciones del oído
    * Tétanos
    * Alergias

Además otra ventaja es que contribuye al mejor desarrollo psicomotor, mental, social y emocional del niño. La misma contiene sustancias nutritivas en cantidad y calidad suficiente para que crezca sano y fuerte, además de aumentar las defensas del cuerpo. No requiere de ningún tipo de preparación y está lista para que el bebé tome a cualquiera hora.

El calostro o primera leche materna.

Es la leche que produce la madre en los primeros 3 a 5 días después del parto y es más amarillento y espeso que la leche madura. Es importante dárselo a su bebé ya que lo protege de enfermedades y es el único alimento que el niño necesita en los primeros días. El mismo contiene una gran cantidad de proteínas, vitaminas y minerales.

Ventajas para la madre.

El dar pecho a su hijo la ayuda a:

    * Que la matriz vuelva a su estado normal y a disminuya el sangrado después del parto.
    * Evita el cáncer de mama y ovario y  aumenta el intervalo entre embarazos.
    * Recupera rápidamente su figura, porque elimina las reservas de grasa acumuladas durante el embarazo.
    * Es más económico, al ahorrar en latas de leche, biberón y otros.

Consejos útiles para una lactancia existosa.

1. Déle pecho a su niño en la primera media hora después del parto ya que se acostumbra a mamar  con mayor brevedad y la leche baja más rápido. Las interrupciones del amamantamiento afectan la producción y el flujo de leche.

2. Déle de mamar cuando su niño lo pida (sin horario fijo.) Su niño le hará saber cuando tiene hambre, por lo general suele mamar de 8 a12 veces al día. Entre más veces mame el niño, más leche tendrá para darle. Cada niño estable crea su propio horario de alimentación.

3. Dé de mamar en un ambiente tranquilo.

4. Busque la posición más cómoda para amamantar.

5. Al amamantar al niño variando de posiciones usted previene las grietas en el pezón y el taponamiento de conductos.

6. Son dos las posiciones más frecuentes para dar de pecho a su hijo: sentada con el niño al frente y acostada de medio lado con el bebé delante de usted.

7. El niño debe cubrir con su boca todo el pezón y la areola.

8. Oprima con un dedo la parte del pecho más cercana a la nariz del bebé para que puede respirar.

9. Procure que el niño succione los dos pechos en cada sesión entre 10 a 15 minutos, cada uno.

10. Siempre comience con el pecho que se dió de último en la ocasión  anterior.

11. Para retirar al niño del pecho, se introduce el dedo meñique a un lado del pezón. Esto evita que se lastime.

Sobre el Uso del Biberón.

Los niños que lo usan:

   1. Mueren en mayor cantidad.
   2. Se enferman y se desnutren más.
   3. Tienen más caries dentales.
   4. Acortan la lactancia materna.

Sobre los medicamentos y la lactancia.

Casi todos los medicamentos pasan a la leche materna; en la mayoría de los casos, esto no es motivo para suspender el amamantamiento. Se puede reducir las exposición de un niño a un medicamento al programar las horas en que se toma el medicamento. En el embarazo no se recomienda tomar calmantes.

Nutrición y salud durante la lactancia.

Se recomienda:

    * Consumir alimentos adicionales a la dieta común.
    * Consuma una ingesta de calorías, proteínas, vitaminas y otros nutrientes esenciales.
    * Beba líquidos para saciar la sed.
    * Haga ejercicios y descanse.
    * Evite el alcohol, el tabqco, el exceso de cafeínas y otras drogas sociales.

¿Cuándo puede considerarse aceptable la ingesta de otro tipo de alimentos por parte del bebé?

    * Si tiene una lesión de herpes simples activo en el pecho o en el pezón  que puede entrar en contacto con el bebé.
    * Si ha adquirido VIH después de nacer el bebé.
    * Tiene afecciones agudas derivadas de la maternidad.
    * Está tomando un medicamento contraindicado durante el amamantameinto.
    * Se niega a amamantar por razones que escapan a la competencia del hospital.
 
Las fórmulas lácteas o leches en polvo provienen de la vaca, son más caras, quitan tiempo en su preparación y no es el mejor alimento para el bebé.

Para más información, consulte a su médico.

Escrito por: Dr. Kenny De Gracia T.
                       Médico Interno