El Síndrome de Guillain-Barré es un trastorno en el que el sistema inmunológico del cuerpo ataca a parte del sistema nervioso periférico. Al inicio la enfermedad se presenta con distintos grados de debilidad o sensación de cosquilleo en las piernas. En muchos casos, la debilidad y las sensaciones anormales se propagan a los brazos y al torso. Estos síntomas pueden aumentar en intensidad hasta que los músculos no pueden utilizarse en absoluto y el paciente queda casi totalmente paralizado poniendo en peligro la vida porque afecta la respiración, la presión sanguínea y el ritmo cardíaco y se le considera una emergencia médica. El paciente debe ser colocado en un respirador para ayudarle a respirar. Este Síndrome puede atacar a la persona a cualquier edad y ambos sexos son igualmente propensos al trastorno. No se conoce aún por qué el Síndrome de Guillain-Barré ataca a algunas personas y a otras no, ni se sabe exactamente que desencadena la enfermedad.
Sus signos y síntomas siguen un patrón que ayuda a los médicos a diferenciar el Síndrome de Guillain-Barré de otros desórdenes, por ejemplo si los síntomas aparecen en ambos lados del cuerpo, la velocidad con la que aparecen los síntomas (en otros desórdenes, la debilidad muscular puede progresar a través de meses en vez de días o semanas), los reflejos, tales como la reacción de la rodilla al golpearla, usualmente desaparecen, el líquido cefalorraquídeo contiene más proteína de lo normal
Por lo general, la plasmaféresis y la terapia de inmunoglobulina de alta dosis son los remedios mas utilizados. Ambos son igualmente eficaces, pero la inmunoglobulina es más fácil de administrar. La plasmaféresis es un método mediante el cual se saca sangre entera del cuerpo y se procesa de forma que los glóbulos blancos y rojos se separen del plasma o la porción líquida de la sangre. Las células de la sangre se devuelven luego al paciente sin el plasma, el cual el cuerpo sustituye rápidamente. Los científicos no conocen todavía exactamente por qué funciona la plasmaféresis pero la técnica parece reducir la gravedad y duración del episodio de Guillain-Barré.
Los investigadores han descubierto que la administración de altas dosis de inmunoglobulinas, procedentes de miles de personas donantes normales, a pacientes con Guillain-Barré puede reducir el ataque inmunológico sobre el sistema nervioso.
La parte crítica del tratamiento de este síndrome en mantener el cuerpo del paciente funcionando hasta la recuperación del sistema nervioso. Esto puede requerir a veces colocar al paciente en un respirador artificial, un monitor cardíaco u otros equipos que ayudan a la función corporal. Además se deben tratar los problemas que pueden surgir en cualquier paciente paralizado o sus complicaciones tales como la pulmonía o lesiones producidas por postración prolongada en cama.
El Síndrome de Guillain-Barré puede ser una condición médica devastadora debido a la rapidez y a la inesperada aparición y porque la recuperación no es necesariamente rápida. Tal como se advirtió anteriormente, los pacientes usualmente llegan al punto de mayor debilidad o parálisis días o semanas después de ocurrir los primeros síntomas. Los síntomas se estabilizan luego a este nivel por un período de días, semanas o meses. A menudo, incluso antes de que comience la recuperación, se les dan instrucciones a las personas que cuidan a estos pacientes para que muevan manualmente las extremidades de los pacientes para ayudar a mantener flexibles y fuertes los músculos. Posteriormente, a medida que el paciente comienza a recuperar el control de las extremidades, comienza la terapia física. La mayoría de los pacientes curan, incluso los casos más severos del Síndrome de Guillain – Barré, aunque algunos persisten con cierto grado de debilidad |
